Das Zeitalter Kaiser Josephs II (1780-1790)

Unter Kaiser Joseph II. verloren die Länder ihre Rechte auf Selbstverwaltung und wurden an die Zentrale in Wien gebunden. Landeshauptmannschaften und Landstände wurden aufgelöst, ein abhängiges Beamtenheer aufgestellt. Diese Struktur bestand bis 1848.
 

Die Reformen Josephs II.
Die Kreisämter erhielten eine 185 Punkte umfassende Instruktion über ihre Amtsaufgaben. Dazu gehörten:

• Die Durchführung und Beachtung aller Gesetze und Verordnungen.
• Die Hauptagenden lagen in den Bereichen Religion und Geistlichkeit, Sicherheitswesen, Kommerzialsachen, Untertansangelegenheiten, städtische Angelegenheiten.
• Die Abwicklung der Dienstgeschäfte anhand einer frühen, 1786 abgeänderten (und bis 1848 gültigen) Kanzleiordnung.

Weitere Reformen Josephs II waren:

• Die Gründung einer neuen politischen Behörde - der Landesregierung - und deren Vereinigung mit dem auf vier Mitglieder reduzierten ständischen Verordneten-Kollegium.
• Die Trennung der judiziellen Verwaltung von der politischen Verwaltung.
• Die Regulierung der Magistrate, um die Stadt- und Marktgemeinden stärker von den Grundherrschaften zu lösen.
• Der Aufbau eines modernen Flächenstaates mit einer strengen Territorialeinteilung. Anlegen eines Katasters, um die Gemeindegrenzen zu stabilisieren.
• Die unter Maria Theresia wiedervereinigte politische Verwaltung für die Länder unter und ob der Enns wurde wieder getrennt.