Luther und die Reformation

Mönch und Universitätsprofessor Martin Luther (1483-1546) ist ein frommes Kind seiner Kirche.
1505 tritt er in das Kloster ein und wird Mönch im Orden der Augustiner-Eremiten. Er wird von den Ordensoberen zum Theologiestudium bestimmt, erwirbt den Doktorgrad und genießt großes Ansehen innerhalb des Ordens. Von 1512 an wirkt er als Professor an der Universität in Wittenberg. Sein Fach ist die Auslegung der Bibel.
Innerhalb des Klosters steigt er zum Subprior auf und ist als Distriktsvikar für zehn Klöster im Umkreis verantwortlich.

Der Konflikt um den Ablass

1517 kommt es zum Konflikt über die Ablasspraxis.
Der Ablass ist eigentlich der Nachlass von Strafen bzw. Bußübungen, welche die Kirche verhängen kann. Seine angenommene Wirksamkeit wird auf das Fegefeuer ausgedehnt, wo der Fürbitt-Ablass die Strafe des Fegefeuers verkürzt.
Der Ablass ist ein wesentliches Merkmal spätmittelalterlicher Frömmigkeit. Er ist aber auch eine bedeutende Einnahmequelle für die Kirche und die Landesfürsten. Dadurch steht er im Schnittpunkt verschiedener Interessen.
Papst Julius II. (1503-1513) hatte mit dem Bau des Petersdomes begonnen und, um die Finanzierung zu bewältigen, einen Ablass ausgeschrieben. Als ihm Leo X. (1513-1521) folgte, tat er es ihm (gezwungenermaßen) gleich. Aber ein solcher Ablass konnte nicht ohne Zustimmung der Territorialfürsten durchgeführt werden.

„Auch um dies gegenüber den Landesfürsten durchzusetzen, kam es nun zu einem besonders skandalösen Arrangement mit Albrecht, dem neuen Erzbischof und Landesherrn von Mainz. 1514 war der vierundzwanzigjährige Albrecht von Hohenzollern, bereits Erzbischof von Magdeburg und jüngerer Bruder des Kurfürsten von Brandenburg, zum Erzbischof in Mainz gewählt worden.
Albrecht hatte dem Mainzer Kapitel versprechen müssen, die bei seiner Bestellung fälligen Gebühren von 14 000 Gulden zur Bestätigung der Wahl durch den Papst selbst zu tragen. Albrecht musste jedoch zusätzlich 10 000 Gulden für den Dispens aus Rom aufbringen, um neben seinem Amt als Erzbischof von Magdeburg nun auch noch Erzbischof von Mainz zu werden. Diese Summen lieh sich Albrecht vom Bankhaus Fugger. Zur Rückzahlung sollte Albrecht acht Jahre lang die Ablasspredigt in seinen Landen gewähren und dafür die Hälfte der Einnahmen für sich behalten. Aufgrund der von Albrecht geborgten Summen, neben den 14 000 (sic!) Gulden für Mainz und Rom noch einmal über 2000 Gulden für den Kaiser und seinem eigenen Anteil am Gewinn, musste Albrecht Ablässe für wenigstens 52 000 Gulden verkaufen. Repräsentanten des Hauses Fugger begleiteten die Prediger, um vor Ort die eingefahrenen Summen für ihre Bank einzufordern.“

Ohne diese Zusammenhänge zu kennen, fordert Martin Luther 1517 mit den berühmten 95 Thesen die Mitglieder der Universität zu einem akademischen Streitgespräch (Disputation) heraus und übermittelt sie zugleich an seinen zuständigen Bischof. Doch es kommt weder zu einer Disputation, noch reagiert der Bischof. Aber die Thesen werden übersetzt, gedruckt und verbreiten sich in ganz Deutschland.

Die Reaktionen sind sowohl was die Zustimmung als auch was die Ablehnung betrifft, sehr stark. In der kontroversen Diskussion kommt man schnell auf grundlegende Fragen:

• Wie weit geht die Autorität von Papst und Kirche?
• Können Päpste und Konzilien sich irren?
• Wie weit ist die Heilige Schrift jene Autorität, der sich die Kirche unterordnen muss?

In der Folge spitzt sich die Auseinandersetzung zu: 1520 wird die Bannandrohungsbulle publiziert, und als Luther nicht widerruft kommt es 1521 zur Bannbulle und damit zur Exkommunikation. Diese Exkommunikation von kirchlicher Seite hat auch politische Folgen: 1521, am Reichstag zu Worms erklärt der Kaiser Luther zum Ketzer und verhängt die „Reichsacht“ über ihn. Weil der Landesfürst Luthers, Kurfürst Friedrich der Weise, seine schützende Hand über ihn hält und ihn in einer „Nacht und Nebel Aktion“ entführen und in Schutzhaft nehmen lässt, bleibt er am Leben.

Von nun an aber geht es nicht mehr bloß um die „Luthersache“, sondern darum, dass die reformatorischen Grundgedanken weite Verbreitung gefunden hatten und durch die Exkommunikation Luthers eine Spaltung bewirkt wurde. Von nun an gibt es de facto zwei Kirchen.

Die Übersetzung der Bibel
Von enormer Bedeutung ist die Übersetzung der Bibel, die Martin Luther in seiner „Schutzhaft“ auf der Wartburg beginnt.

Im September 1522 erscheint das „Neue Testament Deutsch“ im Druck und in den folgenden Jahren in steter Folge die einzelnen Bücher des Alten Testaments. 1534 erscheint dann die vollständige Bibel im Druck. Diese Übersetzung ist keineswegs die erste Übersetzung der Bibel in die deutsche Sprache. Aber sie ist die erste Übersetzung, die nicht auf der lateinischen Übersetzung des Hieronymus, der sogenannten „Vulgata“ beruht, sondern aus dem hebräischen, bzw. griechischen Ursprungstext der biblischen Bücher übersetzt. Zudem ist Luthers Übersetzung ein sprachliches Meisterwerk, das über Jahrhunderte hinweg wirkt und auch die katholischen Übersetzungen (die in der Folge im 16. Jahrhundert entstehen) stark beeinflusst.

Heirat
Im Jahr 1525 heiratet der (ehemalige) Mönch Martin Luther die (ehemalige) Nonne Katharina von Bora. Diese Heirat ist auch eine persönliche Bestätigung der theologischen Grundüberzeugung, dass die Ehe Gottes guter Schöpfungsordnung entspricht und nicht gegenüber einer zölibatären Lebensweise abgewertet werden darf. Die Ehe ist glücklich. Luthers viele Briefe an „seinen lieben Herrn Käthe“, wie er sie scherzhaft nennt, legen davon Zeugnis ab. Die „Familie Luther“ wird zu einem prototypischen Bild für das Familienleben im Evangelischen Pfarrhaus.

Confessio Augustana
Auf dem Augsburger Reichstag im Jahr 1530 überreichen die Evangelischen Fürsten und Städte des Reiches dem Kaiser ihr Bekenntnis, die später so genannte „Confessio Augustana“, das Augsburger Bekenntnis (von daher die Bezeichnung „Evangelisch A.B.“). Dieses Bekenntnis formuliert in „ökumenischer“ Gesinnung die Gemeinsamkeiten mit der katholischen Kirche, aber auch jene Punkte, die untereinander strittig sind. Zu einer Einigung kommt es nicht, aber die „Confessio Augustana“ wird zur grundlegenden Bekenntnisschrift der Evangelischen Kirche.

Licht und Schatten
Die Reformation ist (auch wenn viele sie vorangetrieben und geprägt haben) ohne die Person Luthers kaum denkbar. Beeindruckend ist seine Standfestigkeit, an dem einmal als richtig und wahr erkannten auch gegen großen Widerstand und Anfeindung festzuhalten. Beeindruckend ist auch die Tiefe seines Glaubens, der die Verzweiflung ebenso kennt wie die Freude. Er war ein überragender Lehrer und Theologe, ein Beter, ein Sänger und Dichter vieler Lieder, ein großzügiger und treuer Freund, ein einfühlsamer Seelsorger, ein begnadeter Schriftsteller und lustvoller Polemiker.
Neben all diesen lichten und inspirierenden Seiten Luthers gibt es aber auch die dunklen Seiten. Seine Polemik konnte bitter, maßlos und untergriffig werden. Seine kritische Haltung gegenüber den Juden, die sich für kurze Zeit in ein freundliches Werben verwandelte, mutierte später in eine erbitterte Feindschaft, ja einen Hass gegenüber den Juden. Davon hat sich die Evangelische Kirche heute nicht nur distanziert, diese Haltung Luthers hat sie als zutiefst unchristlich verworfen.
Luther ist deshalb kein Heiliger. Er ist und bleibt (was er selbst immer betont hat) ein Sünder, der Gnade und Vergebung bedürftig.

Was mein Glaube sein soll
„Mir ist es bisher wegen angeborener Bosheit und Schwachheit unmöglich gewesen, den Forderungen Gottes zu genügen.
Wenn ich nicht glauben darf, dass Gott mir um Christi Willen dieses täglich beweinte Zurückbleiben vergebe, so ist‘s aus mit mir. Ich muss verzweifeln. Aber das lass ich bleiben.
Wie Judas an den Baum hängen, das tu ich nicht. Ich hänge mich an den Hals oder Fuß Christi wie die Sünderin. Ob ich auch noch schlechter bin als diese, ich halte meinen Herrn fest.
Dann spricht er zum Vater: dieses Anhängsel muss auch durch. Es hat zwar nichts gehalten und alle deine Gebote übertreten. Vater, aber er hängt sich an mich. Was will‘s! Ich starb für ihn. Lass ihn durchschlüpfen! Das soll mein Glaube sein.“